Das Brieftaschenproblem

... und seine Lösung. (© Kevin McCann, mein Landlord/Hostdad)

Nun ist das so ein Problem mit den Herren und ihrem obligaten Portemonnaie in der hintern Hosentasche. Nach einer gewissen Zeit lässt das Gewebe nach, und macht einem von Ehefrauen nicht gern gesehenen 'Loch' platz. Oft werden solche Hosen dann entsorgt - obwohl ja sonst noch voll funktionstüchtig. Doch Hilfe naht: Erfinder McCann machte heute Abend seine revolutionäre Idee bekannt:

Wir bräuchten einfach eine Kirche, die 10x10 centimeter grosse Flicken für 5 Dollars verkauft, wovon dann 4$ an hungernde Kinder in Afrika gehen. Den will man sich dann gerne auf den Hintern kleben, damit jeder sieht "Jawohl, ich spende!" Es ist dann nicht einmal mehr so wichtig, dass die Farbe mit den Hosen harmoniert.

Wie zu Junggesellen-Zeiten ... :)


What a wonderful thanksgiving! And I actually don't even feel overeaten. :) It's fun to eat a whole afternoon... there were two other families that came to our house (one couple with a beautiful Scottish accent) and to finish it off, we watched Ratatouille (that's right! A movie starring a freakin RAT .. I hope I will be able to sleep). And the fantastic side effect: We have leftovers!! :)

Infinity for engineers

HOTEL HILBERT has infinite number of rooms. On ar particular night all the rooms were occupied, but a VACANCY sign hung outside. A potential guest arrived, and the desk clerk gave him the key to room 1, after asking the occupant of room 2 to move to room 3, the occupant of 4oom 3 to move to room 4, and so on. The next night an infinite number of new guests arrived and none of the old guests had checked out. ’No problem,’ the desk clerk announced. He moved the occupant of room 1 to room 2, the occupant of room 2 to room 4, the occupant of room 3 to room 6, the occupant of room 4 to room 8, the occupant of room 5 to room 10, in general the occupant of room n to room 2n. That freed up infinitely many odd-numbered rooms for the infinitely many new arrivals.

(From The Man Who Loved Only Numbers, by Paul Hoffman)
http://learn.tsinghua.edu.cn:8080/2002315664/smallstories/hotel-hilbert.pdf

Skydiving

Ich bin endlich dazugekommen, ein paar Fotos hochzuladen. Enjoy!

(Die Slideshow läuft etwas rasch – die Photos können aber auch direkt hier angeschaut werden.)

Sorry, Shahin.

Afin d'être une grande fille responsable de son avenir, j'ai consulté le réglement d'études de l'epfl avant de m'inscrire pour les cours du printemps, pour d'abord découvrir que le master pour enseignement a complètement été aboli! Jawohl, meine Damen und Herren, die moderne Kantonsschullehrerin von 2009 wird rund fünf Jahre Hochschulstudium auf dem Buckel haben, mit einem 'Master of Science'–Abschluss in exotischen Auswüchsen wie "Fredholm Operatoren" oder "Steenrod Algebras"* bevor sie mit einem kurzen Jahr Pädagogie-Schnellbleiche auf die Jugend losgelassen wird. A bad joke? – Nada!
The world class university that I am currently attending regards it (with good reasons) as sufficient to put a PhD-Student (donc un étudiant qui n'a obtenu que son titre de bachelor) in charge of a Calculus class for Architecture freshmen, but the average Swiss high school requires a 'Master of Science' to teach the basics of vector addition. Hat da irgendjemand ein Problem mit Selbstüberschätzung?!
Mais bon, bref: L'epfl n'offre plus de 'Master en sciences pour l'enseignement' et je ne vais pas me taper une année de PLUS qu'un futur manager de Wall Street pour me battre avec des ados (ou peut-être si, mais mon altruisme aura 18 mois de plus à grandir :)). Bleibt eine wesentliche Frage:
"Master of Mathematics oder Master en ingénierie mathématique?"

(Kein Wunder, sind so viele Mathematiker als Philosophen bekannt geworden – bei all den weltbewegenden Fragen, auf die man an einem Montagnachmittag stösst.) Und da habe ich mich dann eben mal ein bisschen schlau gemacht, schliesslich möchte ich meine Frühlingskurse ja nicht nächstes Jahr wiederholen müssen. And what did I see?
> Master of Mathematics
Surfaces minimales, Géométrie riemannienne, Algebraic topology, Mouvement Brownien (you can't eat it though), Introduction to Coding Theory.

> Master en ingénierie mathématique:
Monte Carlo Methods (though there is no circus involved), Modèles linéaires et plans d'expérience, Modélisation mathématique du comportement, Graphes et Réseaux, Mathematical modelling of DNA.

Ich hatte einen orangen Leuchtstift in der Hand, um interessante Kurse farblich hervorzuheben, aber die 'pure Mathematik'-Seite ist erschreckend leer geblieben. Ist mein Wissensdurst nach Partiellen Differentialgleichungen etwa schon gestillt? Does my heart not thirst for more personalized theorems whose proof takes more than a week worth of classes? Qu'est-ce qui m'est arrivé??

Mais alors... a girl's gotta take her choices... zwar bin ich immer noch keine Ingenieurin (π ist nun mal nicht 3.14) – aber den Master werde ich auf der "angewandten" Seite verbringen.. und in zwei Jahren (hopefully) den fancy Titel eines "Master of mathematical sciences" (ingénierie mathématique) in meinen Händen halten.

– Sorry, Shahin.



* Kei Sorge, Papi, ich verstohns au nöd. :)

Reading highlights

The biggest academic change in crossing the atlantic ocean (and my sweetheart will testify) is the amount of reading to do. And given that a fourth of my exchange year is already gone, I thought I might as well make a little collection of the most outstanding tidbits of American college literature (I added in brackets the names of the class):

> The saddest thing ('Design of Educational Games') – Ian Bogost explains why the computer game 'Animal Crossing' is so cool:

"The whole family shares a single GameCube, so the game's persistent state fascilitates natural collaboration between family members with different schedules. For example, a child might find a fossil during the afternoon, then mail it to her father's character in the game. At bedtime, she could let dad know that she needs to have it analyzed at the central museum so she can take it to the local gallery the next day. As critics Kurt Squire and Henry Jenkins wrote of the game, 'Families (of all types) live increasingly disjointed lives, but the whole family can play Animal Crossing even if they can rarely all sit down to dinner together. When families do gather, the game offers common points of reference and common projects to discuss.'"

> Some general culture for y'all (Productions- and Operations Management)

"Bow ties have been around for more than 300 years, their origin traceable, as one story goes, to the court of Louis XIV of France in the 1600s. The King noticed a company of Croatian soldiers who wore white-silk kerchiefs around their necks. The King apparently loved the look, and appeared at court shortly thereafter with the white kerchief plus some lace and embroidery to heighten the effect, along with a small bow in front to finish it off.
Originally, the Corats had wrapped their necks as a charm to guard the area against sword swipes. 'Cravats' comes from the French cravates, which referred to the Croatian soldiers."

> Incredibly useful (Logic I) – life would be hard without this:

"p ⋁ p ⊃ p"

> Tonight's program (Measure and Integration) – not my passion:

"Let X=[0,1] with the Lebesgue measure and let un(x) := sin(πnx), forall x∈[0,1].
a) Show that {un} is equi-integrable.
b) For every rational r∈[0,1], find liminf (n→∞) sin(πnr), limsup (n→∞) sin(πnr).
c) For every irrational x∈[0,1], find liminf (n→∞) sin(πnx), limsup (n→∞) sin(πnx).
d) Prove that {un} converges weakly to yero in Lp([0,1]) for any 1≤p<∞, and weakly star to zero in L∞([0,1])."